아루가 오래 아팠다. 콧물, 기침이 멎어서 감기가 다 나은 줄 알았는데 지난 토요일부터 열이 나기 시작했다. 40도 가까이 열이 오른 것은 처음이라 조금 놀랐지만 엄마인 내가 당황하고 호들갑을 떨면 안될 것 같아 마음을 다잡았다. 다행히 다른 증상은 없고 귀에 염증이 있는 것도 아니라서 크게 걱정할 만한 상황은 아니었다. 열이 나면 해열제를 먹이는 것을 공식처럼 당연히 여겼었는데 생각해 보니 열이 나는 것은 병의 원인이 아니라 결과이고, 또한 몸이 아픈 것에 대항하기 위한 방어 기전으로 열이 나는 것이니 억지로 열을 떨어뜨리는 것은 좋지 않다는 생각이 들었다. 되도록 해열제를 먹이지 않고 스스로 열이 내리기를 기다렸다. 열이 올라 발갛게 상기된 얼굴로 웃고 있는 아루를 보니 스스로 이겨낼 수 있으리라는 믿음이 들었다. 옷을 얇게 입히고 환기를 시키고, 힘들어 할 때 젖을 물려 주고 평소보다 더 많이 더 자주 안아 주었다. 나흘만에 열은 내렸는데 후유증으로 설사를 하고 몸에 열꽃이라 흔히 말하는 발진이 울긋불긋 생겼다.
약국에서 일할 때 '감기약 독한 걸로 주세요'라고 말하는 사람들을 종종 보았고, 또 아기를 왜 힘들게 하냐며 약을 '세게' 쓰기로 소문난 소아과에 일부러 다닌다는 엄마를 만난 적도 있다. 바빠서 몸이 아플 여유가 없고, 아기가 아픔을 스스로 이겨내는 과정을 전혀 고려하지 않는 것이다. 감기에 걸리고 몸이 아픈 것도 사람이 살고 아이가 자라는 하나의 과정인데, 아이를 무균실에서 키울 수 없을 바에야 스스로 아픔을 이겨낼 수 있도록 격려해주는 것이, 과정을 지켜봐 주고 힘이 되어 주는 것이 잘 듣는 약을 구해 먹이는 것보다 중요하지 않을까.
간만에 날씨가 좋아 아루랑 공원에서 꽃구경을 했다. 가을에 헐렁하던 모자가 이제는 작아 맞지 않는다. 그새 많이 자랐구나, 아루.
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